Institut Kemahiran MARA atau IKM ialah tempat di mana latihan kemahiran
dijalankan. Sebanyak 14 buah IKM telah
dibina di seluruh
negara dari sejak IKM yang pertama dibina di dalam
tahun 1968 di Melaka. Keluasan
setiap
IKM adalah berbeza
dari yang paling kecil iaitu 42,166 kaki persegi di IKM Petaling
Jaya kepada yang paling besar
iaitu 50 ekar di
IKM Besut, Terengganu. Kapasiti pelatih juga berbeza bagi setiap IKM
iaitu mengikut keluasan tempat
dan kemudahan yang
telah diadakan.
Daripada asalnya sebagai "Sekolah Tukang" iaitu Pusat latihan yang
melahirkan tukang membuat sesuatu. IKM telah
berkembang mengikut
peredaran zaman. Selaras dengan perkembangan di dalam dunia
pendidikan yang diterajui
oleh perkembangan
ekonomi berasaskan teknologi, negara memerlukan lebih ramai
pekerja berpengetahuan atau
"Knowledge Workers".
Di samping itu perkembangan teknologi juga menyebabkan
syarikat - syarikat pembuatan dan perindustrian yang
memberi
sumbangan besar terhadap mengadakan
peluang - peluang pekerjaan, mengubah keperluan sumber
manusia
mereka daripada "Tukang Pasang" atau "assembly Workers"
kepada pekerja berkemahiran tinggi atau
"Highly-Skilled Workers".
Sehubungan dengan itu aliran kemahiran menjadi penting di dalam
program pembangunan sumber manusia dan
secara langsung
merupakan satu laluan yang selari dengan aliran akademik, dan ini
membolehkan lepasan Sekolah
Menengah membuat
pilihan tentang haluan dan bidang kerjaya yang
hendak mereka ceburi. Hakikat inilah yang
menjadi asas utama
di dalam "Pembangunan IKM"
Kursus di peringkat diploma pula mula dijalankan
di dalam tahun 1995 apabila IKM Petaling
Jaya menjalankan
sepenuhnya program
"Higher National Diploma dalam bidang elektronik dan
diploma ini ditauliahkan oleh Edexel
International (dahulunya
dikenali sebagai BTEC) Of United Kingdom.
Ini kemudian diikuti oleh kursus-kursus di tahap diploma di dalam
bidang-bidang kejuruteraan automotif, bangunan
elektrik,
elektronik dan mekanikal secara usahasama dengan Universiti Teknologi
Malaysia (UTM), Kursus diploma
yang terbaru ialah
dalam bidang teknologi pembuatan, membuat acuan dan sebagainya
yang dilaksanakan dengan
kerjasama German
Malaysian Instutute(GMI).
Peningkatan tahap kursus memerlukan tenaga
pengajar dan para pengurus yang
mempunyai kelulusan dan
kelayakan yang
lebih tinggi di samping kemudahan dan
alatan latihan yang lebih canggih yang
mencerminkan
teknologi yang
sebenanya digunakan di pasaran. Ini mencetuskan IKM dinaik
tarafkan menjadi "Kolej Tinggi MARA"
atau "KKTM" bagi
pusat-pusat latihan yang menjalankan program diploma
iaitu di Petaling Jaya (Selangor), Balik
Pulau (Pulau Pinang)
dan Pasir Mas (Kelantan).
Dengan ini KKTM bukan sahaja merupakan salah satu aliran pilihan secara
langsung bagi pelajar-pelajar yang tamat
SPM atau SPVM tetapi juga
memberi peluang pelatih Lepasan IKM melanjutkan pelajaran mereka.
Struktur pengurusan di IKM / KKTM pula terdiri daripada Pengetua yang
dibantu oleh Timbalan Pengetua dan Kumpulan
Anggota Pekerja yang
terdiri daripada tenaga pengajar dan pekerja sokongan.
Jumlah pengambilan pelatih dari sejak IKM ditubuhkan dalam tahun 1968 hingga
2003 ialah 80,954 orang dan jumlah
pelatih tamat ialah 67,830
orang sementara enrolmen pelatih pada 2003 ialah 10,037.
